Patentanmeldungen in Europa erreichen 2021 Rekordniveau

Beim Europäischen Patentamt (EPA) wurden 2021 188 600
Patentanmeldungen eingereicht. Dies entspricht einem Wachstum von 4,5% im
Vorjahresvergleich und bedeutet zugleich einen neuen Rekordwert. Der heute vom
EPA veröffentlichte
Patent Index 2021 zeigt, dass die Zahl der
Patentanmeldungen im vergangenen Jahr eine kräftige Erholung zeigte, nach einem
leichten Rückgang (-0,6%) 2020.

Die Zahl der Patentanmeldungen
– ein Frühindikator für die Investitionen von Unternehmen in Forschung und
Entwicklung – stieg in neun der zehn anmeldestärksten Technologiefeldern, wobei
Digitale Kommunikation und Computertechnik das stärkste Wachstum
verzeichneten. 

„Die starke Nachfrage nach
Patenten im vergangenen Jahr zeugt weiter von robuster Innovationsfähigkeit“, sagte EPA-Präsident António
Campinos. „Dies unterstreicht die Kreativität und Widerstandsfähigkeit von
Erfindern in Europa und weltweit. Sie haben mehr Patentanmeldungen eingereicht
und das starke Wachstum in Digitaltechnologien zeigt eindrücklich, dass sich
die digitale Transformation branchenübergreifend und über verschiedene Sektoren hinweg vollzieht.“

Digitale
Kommunikation (+9,4% im Vergleich zu 2020) hat die Medizintechnik
(+0,8%) als größtes Technologiefeld für europäische Patentanmeldungen 2021
abgelöst. Computertechnik war das drittstärkste Gebiet und verzeichnete
das größte Wachstum (+9,7%) unter den zehn führenden Technologiefeldern. Die
verwandten Bereiche audiovisuelle Technologie (+24%) und Halbleiter (+21%)
vollzogen einen ungewöhnlich starken Anstieg, wenn auch von einem geringeren
Level aus. Der starke Zuwachs bei Patentanmeldungen in digitalen Technologien zeigt
die fortschreitende digitale Transformation, wie das Beispiel der intelligenten
urbanen Mobilitätslösungen verdeutlicht (smart urban mobility). Arzneimittel
(+6,9%) und Biotechnologie (+6,6%) wiesen ebenfalls erneut sehr starke
Patentaktivitäten auf, was die rege Erfindungstätigkeit bei Impfstoffen und
anderen Bereichen des Gesundheitswesens verdeutlicht.

Die fünf aktivsten Ursprungsländer von Patentenmeldungen
waren 2021 erneut die USA, mit rund 25% aller Anmeldungen, gefolgt von
Deutschland (14%), Japan (11%), China (9%) und Frankreich (6%) (siehe Grafik Ursprung der Anmeldungen). Insgesamt ist die
Anmeldetätigkeit stark auf einige wenige Länder konzentriert, wobei 64% der
europäischen Patentanmeldungen 2021 aus fünf Ländern stammten und die 20
anmeldestärksten Länder 95% des Gesamtaufkommens auf sich vereinten.  

Wachstumstreiber der Patentanmeldungen beim EPA im Jahr 2021 waren vor
allem Anmeldungen aus China (+24% im Vergleich zu 2020) und den USA (+5,2%). Insbesondere
die Patentanmeldungen chinesischer Unternehmen verzeichneten einen weiterhin
steilen Anstieg und haben sich in den vergangenen zehn Jahren mehr als
vervierfacht. Anmeldungen aus Südkorea stiegen 2021 ebenfalls (+3,4%), während
Japan einen leichten Rückgang (-1,2%) bei den Anmeldungen hatte. Die Zahl der Patentanmeldungen
aus den 38 Mitgliedsstaaten der Europäischen Patentorganisation erhöhte sich
auch im vergangenen Jahr (+2,8%), allerdings ging ihr Anteil am gesamten
Anmeldeaufkommen beim EPA relativ gesehen weiter zurück und fiel von 50% im
Jahr 2013 auf nunmehr 44% im Berichtsjahr. Dies ist der Tatsache geschuldet,
dass immer mehr Akteure außerhalb Europas und insbesondere aus Asien den Schutz
ihrer Erfindungen auf dem europäischen Markt anstreben.

Die führenden europäischen Anmeldeländer Deutschland
(+0,3%) und Frankreich (-0,7%) blieben im Wesentlichen stabil, während
Anmeldungen aus Großbritannien weiter leicht zurückgingen (-1,2%). Die meisten
europäischen Länder kehrten 2021 zu Wachstum zurück, wobei Patentanmeldungen
aus Schweden (+12,0%), Finnland (+11,2%), Dänemark (+9,2%), Spanien (+8,9%),
Italien (+6,5%), der Schweiz (+3,9%), Belgien (+3,3%) und den Niederlanden (+3,1%)
deutlich stiegen. Auch Länder mit niedrigerem Patentvolumen (unter 1 000
Anmeldungen) wie die Türkei (+21%), Portugal (+13,9%) und Polen (+12,8%)
verzeichneten ein markantes Wachstum. Bei den Patentanmeldungen pro Kopf
führten erneut die Schweiz, Schweden, Dänemark, die Niederlande und Finnland
das Länderranking an (siehe Grafik Patentanmeldungen pro Million Einwohner).

Huawei war der führende Patentanmelder beim EPA im Jahr
2021 (wie 2019) gefolgt vom Erstplatzierten aus 2020, Samsung, sowie LG.
Ericsson und Siemens legten jeweils eine Position zu und kamen auf den vierten
bzw. fünften Platz. Unter den Top 10 befinden sich vier Unternehmen aus Europa,
zwei aus Südkorea, zwei aus den USA und jeweils ein Unternehmen aus China und
Japan.

Einen erheblichen Anteil der
Anmelder beim EPA machen kleinere Entitäten aus: So kam im vergangenen Jahr
jede fünfte Patentanmeldung beim EPA aus Europa von einem Einzelerfinder oder
einem kleinen und mittlerem Unternehmen (weniger als 250 Mitarbeiter), und
weitere 5% kamen von Universitäten und öffentlichen Forschungseinrichtungen
(siehe Grafik Anmelder nach Kategorie).